Давным-давно, в 1855 году, когда преступники были благородными, законы – суровыми, судьи – справедливыми, а золото из Лондона в Париж возили на поездах и пароходах практически без охраны...
Клуб детективов. Золото, как всегда, обманет нас
Обращаем ваше внимание, что статье более пяти лет и она находится в нашем архиве. Мы не несем ответственности за содержание архивов, таким образом, может оказаться необходимым ознакомиться и с более новыми источниками.
Кража золота из багажного отделения поезда, произошедшая в мае 1855 года, взбудоражила не только Англию, но и Европу, и отдаленные британские колонии. Непойманные преступники дерзко похитили центнер с лишним золотых слитков и монет, причем непонятно было даже, в какой точке маршрута поезда они это сделали, не говоря уже о том – как. Если бы человек, придумавший и воплотивший в жизнь гениальный план, не признался в содеянном сам, преступление и по сей день оставалось бы нераскрытым.
Из Лондона в Париж
Летом 1853 года 37-летний Эдвард Эйгар, коммерсант, проживший десять лет в США и Австралии, вернулся на родину, в Англию, и стал играть на бирже. Уже через год удачливый торговец ценными бумагами жил в особняке в престижном районе Шефердс-Буш к западу от Лондона. Соседи Эйгара и не подозревали, что тот с младых ногтей был профессиональным вором: не банальным карманником, но благородным медвежатником, специалистом высочайшего класса по вскрытию сейфов. Эйгара ни разу не поймали – для этого он был слишком умен. А еще он терпеть не мог жестокости и насилия.
Среди знакомых Эйгара имелся Джеймс Таунсхенд Сэйуорд, адвокат с 20-летней практикой в уголовных судах, по совместительству подделывавший письма и известный в преступном сообществе как «Джем-писатель». Страсть к азартным играм свела Сэйуорда с неким Уильямом Пирсом, обожавшим скачки. Пирс до недавнего времени работал в Юго-Восточной железнодорожной компании, был уволен, но продолжал пить и играть в бильярд с бывшими коллегами, от которых и узнал, что время от времени из Лондона в Париж на поезде переправляют золотые слитки и монеты – по 100-200 килограммов за раз. Этим известием он поделился с Сэйуордом, а тот познакомил приятеля с Эйгаром.
Почтовый поезд, которым возили золото трех лондонских дельцов, отправлялся от Лондонского моста каждый вечер в половине девятого и под утро доезжал до Фолкстона, откуда во Францию ходил паром. Золото хранили в особом сейфе со стальными стенками толщиной три сантиметра. Глубоко в теле сейфа помещался двойной замок, открыть который можно было лишь двумя ключами. Слитки и монеты были дополнительно упакованы в ящики с пломбами господ Эйбелла, Спильмана и Булта.
Ключи от сейфа хранились в разных местах и у разных людей: первый комплект – в конторе на Лондонском мосту (по одному ключу у двух разных чиновников), а в Фолкстоне дубликатами владели управляющий местным отделением компании и его подчиненный, запиравший ключ в шкафу конторы. Еще два комплекта находились во Франции – в Булонь-сюр-Мере и в Париже. Дважды за время пути – в Фолкстоне и в Булонь-сюр-Мере – сейф открывали, проверяли сохранность пломб и взвешивали ящики: не пропала ли часть ценнейшего груза?
Суета вокруг ключей
Сперва Эдвард Эйгар решил, что это дело ему не по зубам. Переубедила Эйгара его любовница, 23-летняя официантка и проститутка Фэнни Кэй. Она познакомила сожителя с Джеймсом Бёрджесом, который работал на железной дороге охранником. Внимание Эйгара привлек также Уильям Тестер, юный помощник управляющего отделом перевозок на Лондонском мосту. Бёрджес и Тестер стали соучастниками ограбления.
Весной 1854 года Эйгар отправился в Фолкстон, чтобы посмотреть, как паром с золотом отходит от пристани. Осенью того же года один из двух фолкстонских ключей пропал. Выкрал его Эйгар или нет – неизвестно, но железнодорожная компания переполошилась и тут же сменила замок сейфа. Переписку с изготовителем замка вел Тестер, и когда сейф вернули на станцию, все комплекты ключей на короткое время оказались в руках помощника управляющего. Эйгар заранее снял комнату неподалеку от Лондонского моста и подготовил воск, чтобы сделать слепки, но Тестер, перенервничав, вместо двух разных ключей принес два одинаковых. Чтобы заполучить копию второго ключа, Эйгар снова направился в Фолкстон.
Дождавшись момента, когда чиновники покинули контору, Эйгар изучил замок в двери. Хитростью он добыл и ключ от шкафа, где хранился искомый ключ от сейфа. В итоге дубликаты ключей оказались в руках злоумышленников. В апреле 1855 года по ночам, когда станцию на Лондонском мосту охранял Бёрджес, Эйгар забирался в вагон и пробовал открывать пустой сейф. Подгонка ключей заняла месяц. Тем временем Уильям Пирс купил центнер свинцовой дроби и несколько саквояжей. Фаза подготовки завершилась.
15 мая 1855 года обходивший станцию Бёрджес демонстративно вытер лицо платком. Это был знак: золото прибыло. Уильям Пирс сел в вагон первого класса, а его тяжелый багаж (саквояжи со свинцовой дробью, ключами, клещами, молотком, клиньями и весами) поместили в багажное отделение рядом с сейфом. Эйгар на перроне делал вид, будто ждет попутчика, и в последний момент заскочил в поезд, причем, при помощи Бёрджеса, в багажное отделение. В распоряжении медвежатника было 35 минут – до остановки в Редхилле. Он доставал из ящиков золото, взвешивал его, заменял свинцовой дробью того же веса и складывал в саквояж Пирса, а пломбы господ Эйбелла, Спильмана и Булта менял на обычные, справедливо рассудив, что в Фолкстоне на надписи на пломбах никто внимания не обратит.
«Сядем усе!»
Первую порцию золота вынес из поезда поджидавший в Редхилле Тестер. До следующей остановки Эйгар и присоединившийся к нему Пирс успели исчерпать весь запас свинцовой дроби. Эйгар настоял на том, что золото, которое нельзя заменить свинцом, должно остаться в ящиках. В Фолкстоне грабители прошли в вагон первого класса, а в Дувре, забрав багаж, сошли с поезда и поселились в местной гостинице. Ключи и инструменты были выброшены в Ла-Манш. На следующий день Эйгар с Пирсом вернулись в Лондон.
Пропажу золота обнаружили только в Париже. Дельцы требовали компенсации, английская и французская железнодорожные компании валили всё друг на друга, проверяли всех сотрудников компании, но Бёрджес и Тестер заподозрены не были. Расследование зашло в тупик. Золотые монеты преступники обратили в фунты стерлингов сразу, остальное золото переплавили и продали через Сэйуорда. Вырученные деньги поделили поровну между Эйгаром, Пирсом, Бёрджесом и Тестером. Все они вложились в ценные бумаги и стали жить-поживать и добра наживать.
Тем бы история и закончилась, если бы не Фэнни Кэй. Родив Эйгару ребенка, Фэнни начала сильно пить и в итоге разошлась со своим кавалером. Тот быстро нашел себе новую пассию, проститутку, опекавшуюся неким сутенером. За то, что Эйгар увел «работницу», сутенер решил отомстить: он подставил Эйгара таким образом, что полиция арестовала того как фальшивомонетчика. Оправдаться он не смог. За подделку денег в Англии карали пожизненным заключением. Попав за решетку, Эйгар попросил Уильяма Пирса передать оставшиеся деньги Фэнни Кэй, а Пирс присвоил их себе. Обиженная Фэнни пришла в тюрьму жаловаться. Эйгар, до сих пор молчавший об ограблении, решил наказать Пирса...
Суд состоялся в январе 1857 года. Эйгар выступал на нем в качестве свидетеля – терять ему было нечего. Судьи совещались всего десять минут. Пирса, Бёрджеса и Тестера признали виновными; Тестеру и Бёрджесу дали по 14 лет, Пирсу, который не был сотрудником Юго-Восточной компании, – два года. «Однако, – сказал судья, – вы, мистер Пирс, совершили куда более худшее преступление: вы обокрали женщину с ребенком, пусть и блудницу. Будь я на вашем месте, я скорее ограбил бы почтовый поезд, чем украл деньги у женщины. Вам должно быть стыдно! В отличие от вас мистер Эйгар – благородный джентльмен». Зал аплодировал.
В соответствии с английским законодательством, Эдвард Эйгар, став так называемым «свидетелем королевы», не был обвинен в краже, а значит, его имущество не подлежало конфискации. По решению суда все деньги Эйгара отошли Фэнни Кэй и ее ребенку. Их дальнейшая судьба неизвестна.